人類社會發(fā)展正經歷著由工業(yè)文明向生態(tài)文明、物質經濟向知識經濟的轉變，環(huán)境與經濟、生態(tài)與社會的關系成為關注的焦點。一方面，科學技術和社會生產力的發(fā)展，推動了社會文明進步;另一方面，世界性人口膨脹、資源短缺、環(huán)境污染等問題敞響了人類生存與發(fā)展的警鐘。在資源有限性和生態(tài)環(huán)境A值的

條件約束下，環(huán)保產業(yè)水平越高，經濟發(fā)展?jié)摿涂沙掷m(xù)性就越大，環(huán)保產業(yè)必將成為21世紀最為活躍的戰(zhàn)略性發(fā)展領域之一。環(huán)保產業(yè)是綜合性新興產業(yè)，是一個國家國民經濟的重要組成部分，在發(fā)展經濟、保護環(huán)境、實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略中具有重要地位和作用。據(jù)統(tǒng)計，全球環(huán)保產業(yè)市場規(guī)模已從1992年的 2500億美元增至2008年的6000億美元，年均增長率8%，遠遠超過全球經濟增長率，成為各個國家十分重視的“朝陽產業(yè)”。

目前，環(huán)保產業(yè)在發(fā)達國家已經成為主導產業(yè)，一些擁有先進技術的環(huán)保企業(yè)在國際環(huán)保市場上已經處于領先地位.中國對環(huán)保產業(yè)的探索始于20世紀70年代，現(xiàn)在已把環(huán)保產業(yè)列人優(yōu)先發(fā)展領域。伴隨著30年的改革開放政策，中國環(huán)保產業(yè)發(fā)展速度不斷加快，其總體規(guī)模也迅速擴大，基本形成了門類齊全的產業(yè)體系，然而，就整體水平而言，環(huán)保產業(yè)發(fā)展水平還比較低，仍然需要大力拓展市場。

環(huán)保產業(yè)在國際上有狹義和廣義的兩種理解。對環(huán)保產業(yè)的狹義理解是終端控制，即在環(huán)境污染控制與減排、污染清理以及廢物處理等方面提供產品和服務，垃圾處理廣義的理解則包括生產中的清潔技術、節(jié)能技術，以及產品的回收、安全處置與再利用等，是對產品從 “生”到“死”的綠色全程呵護。當前，世界各國共謀恢復全球經濟增長，發(fā)展綠色經濟、循環(huán)經濟和低碳經濟已成為全球共識，環(huán)保產業(yè)成為世界各國搶占未來經濟制高點的重要戰(zhàn)略選擇，它直接影響經濟社會的各個領域，在經濟競爭中發(fā)揮著越來越重要的作用。其中現(xiàn)代環(huán)保產業(yè)的發(fā)展與經濟發(fā)展模式、綠色經濟體系、中國經濟轉型、循環(huán)經濟機制密切相關。